Rüsseltiere

Die Natur hat im Laufe der Zeit viel ausprobiert

Wandert man heute durch die Allgäuer Landschaft, sind die Kühe auf den Wiesen wohl die größten Tiere, denen man dabei begegnet. Doch das war einmal ganz anders! Denn bei den Ausgrabungen in der Tongrube Hammerschmiede wurden Überreste von zwei Arten gefunden, die als Elefantenartige identifiziert werden konnten. Es gab also Rüsseltiere im Allgäu!

Während wir heute nur noch drei Elefantenarten aus Afrika und Asien kennen, war die Artenvielfalt der Rüsseltiere in der Erdvergangenheit also deutlich größer: Alleine in der Hammerschmiede konnten die Forschenden das Deinotherium (Hauerelefant) und den Tetralophodon (Zitzenzahnelefant) nachweisen.

Vergleicht man diese riesigen Tiere mit den heute noch lebenden Elefanten, zeigen sich spannende Unterschiede:

Afrikanischer Elefant

<ol><li>Lebt heute in Savannen und tropischen Wäldern</li><li>Zwei lange, nach vorne gebogene Stoßzähne im Oberkiefer </li><li>Vielseitiger Rüssel zum Trinken, Greifen und Kommunizieren</li></ol>

Deinotherium

<ol><li>Lebte vor 20–1 Mio. Jahren in Wäldern </li><li>Zwei nach unten und hinten gebogene Stoßzähne im Unterkiefer </li><li>Stoßzähne vermutlich zum Herunterziehen von Asten, Abschälen von Rinde oder Ausgraben von Wurzeln. </li></ol>

Tetralophodon

<ol><li>Lebte vor 11–5 Mio. Jahren in Wäldern und Savanne </li><li>Vier Stoßzähne: zwei oben, zwei im stark verlängerten Unterkiefer </li><li>Der Name „Vierkammzahn“ bezieht sich auf die Form der Backenzahne, die für das Zerkleinern von Pflanzen geeignet waren </li></ol> Man merkt: Die Natur hat im Laufe der Zeit viel ausprobiert – und selbst bei so ähnlichen Tieren können ganz unterschiedliche Formen und Lebensweisen entstehen!